"风险"一词的由来，最为普遍的一种说法是，在远古时期，以打鱼捕捞为生的渔民们，每次出海前都要祈祷，祈求神灵保佑自己能够平安归来。他们在长期的捕捞实践中，深深的体会到"风"给他们带来的无法预测无法确定的危险，他们认识到，在出海捕捞打鱼的生活中，"风"即意味着"险"，因此有了"风险"一词的由来。

 而另一种据说经过多位学者论证的"风险"一词的"源出说"称，风险(RISK)一词是舶来品，有人认为来自阿拉伯语、有人认为来源于西班牙语或拉丁语，但比较权威的说法是来源于意大利语的"RISQUE"一词。著名股神沃伦· 巴菲特说：“风险是来自于你不知道你在做什么。海水退潮后才觉得自己是光着身子”。